„Ingolstadt war nur der erste Schritt, jetzt müssen weitere folgen“, fordert Coach Dieter Hecking daher unmissverständlich. Wohlwissend um die Bedeutung der kommenden Aufgaben gegen Gent (Champions League-Achtelfinale) und Hertha BSC will VfL-Trainer in den nächsten Tagen sogar noch eine Steigerung sehen.  
 Einen komplett entmutigten Eindruck hatten die Hamburger aber streng genommen selbst nach dem jüngsten 0:2 in Hoffenheim nicht hinterlassen; stattdessen war die Überzeugung zu vernehmen, dass sich insbesondere auf das in der Hälfte Gebotene durchaus aufbauen lässt.  
  Grund: Verglichen mit den Rothosen und dem VW-Klub, die sich am Samstag gegenseitig Punkte abknöpfen werden, kann der FSV schon jetzt auf eine um 20 bzw. elf Treffer positivere Tordifferenz verweisen. 
 Die sich hier offenbarenden defensiven Probleme dürften nun auch einem standesgemäßen Bundesliga-Saisonauftakt im Wege stehen. Der sich gern auf das Abwarten verlegenden Hertha sollte es ein Leichtes sein, einen schwachen Moment der Schwaben abzupassen. 
  Im dichten Schneegestöber in der HDI-Arena hatten die Niedersachsen gegen die Nagelsmann-Truppe im Großen und Ganzen alles im Griff und konnten sich dank ihrer Effizienz durchsetzen. Dementsprechend zufrieden zeigte sich Breitenreiter nach der Partie:  

Kein Wunder: Zum ersten Mal stehen die Berliner schlechter da, als es das herausgegebene (Mindest-)Saisonziel – eine einstellige Platzierung erreichen — verlangt.  
 Schließlich gilt es in den kommenden Wochen noch einmal richtig Gas zu geben, damit beim Kassensturz nach dem finalen Spieltag ein möglichst ansehnliches Plus in der Bilanz erscheint.  
  Die Badener haben sich auf Platz sieben vorgearbeitet, zuhause sind aber schon sechs Unentschieden zu erkennen. Gleichzeitig kämpft Wolfsburg gegen den Abstieg, zwei Siege aus den letzten 15 Begegnungen gab es nur. 
 für die Annahme eines bevorstehenden Torregens ist natürlich vor allem der deutsche Rekordmeister verantwortlich zu machen: 
  Zunächst gegen Freiburg, dann geht es zum Fast-Absteiger HSV, anschließend kommt der VfL Wolfsburg in die Hauptstadt.  

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 Dabei waren die Bayern zur Pause bereits mit 2:0 voran gelegen und nichts deutete darauf hin, dass die Münchner dieses Spiel noch aus der Hand geben würden.  
  Gegen verbesserte Niedersachsen gehen wir nichtsdestotrotz davon aus, dass der Lauf der Hausherren ein klein wenig ins Stocken kommt; da sich die 96er auf den letzten Metern noch einmal berappeln, sollte schließlich auch in Bayern mit einer Vorstellung auf Augenhöhe zu rechnen sein. 
  Video: Am vergangenen Wochenende gelang der TSG Hoffenheim beim 1:0 gegen Wolfsburg der dritte Heimsieg in Folge – hier die Reaktionen von Torwart Oliver Baumann, Chef-Trainer Julian Nagelsmann und Torschütze Andre Kramaric. (Quelle: YouTube/TSG1899Hoffenheim) 
  Vor allem beim letzten Auswärtstermin in Stuttgart haben sich die bayrischen Schwaben mit einem beherzten 4:0 den Frust der vergangenen Monate von der Seele geschossen — und damit ganz nebenbei Alexander Zorniger eine etwas längere Winterpause beschert.  

 Gegen die Hoffenheimer musste der Rekordmeister am 9. September mit 0:2 bereits am Spieltag die erste Niederlage einstecken. In den letzten beiden Saisonen haben die Bayern jeweils nur 2 von 34 Meisterschaftsspielen verloren.  
 Da es dem neuen Trainer außerdem noch nicht gelang, seinen Spielern das mittlerweile gründlich beschädigte Selbstvertrauen zurückzugeben, werden die Kraichgauer in der Hauptstadt nach unserer Prognose nur ein Spielball der Hausherren sein.   
 Wir Wettfreunde sind allerdings recht zuversichtlich. Die Wolfsburger sind auswärts stärker als zuhause und treffen auf einen FCI, der besonders vor eigenem Publikum seine Probleme hat. Die Ingolstädter erkämpften sich im heimischen Audi-Sportpark bislang erst ein einziges Pünktchen. 
  „Das betrachten wir nicht als Sorge. Jeder Verein hat seine eigene sportliche und wirtschaftliche Philosophie.“ Zudem sei nicht ausgeschlossen, dass bis zur Schließung des Transferfensters am 3Januar auch bei den Lilien noch etwas passiert.  
 Am Ende der letzten Sieben-Punkte-Start-Saison wurde die Borussia Vierter und kehrte nach 26 Jahren in den Europapokal zurück. Ein gutes Omen für die Klasse von 2018/19?  

 Thomas Tuchel richtete nach dem heimischen Derby-Remis kritische Worte an seine Spieler. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund)  
 Weigl und Kagawa sind schließlich bei weitem nicht die einzigen Schützlinge, die unter Tuchel eine Leistungsexplosion erleben. Als weitere Beispiele dienen der sichtlich wiedererstarkte Mats Hummels, Henrikh Mkhitaryan oder Mathias Ginter.  
  Am Ende einer zudem von etlichen Verletzungssorgen erschwerten Hinrunde muss es ganz einfach über die Kräfte der Dortmunder gehen, immer und immer wieder zur Aufholjagd zu blasen — deshalb ist es auch nur folgerichtig, dass zuletzt nur gegen die schwächelnden Fohlen noch ein Sieg gelang. 
  Die Wettfreunde gehen davon, dass auch diese Partie eine recht zähe und äußerst ausgeglichene Angelegenheit wird, in der erstmal eine kompakte Defensive das oberste Gebot sein wird.  
 Abgesehen von dieser Misere tat jedoch auch die Hertha einiges dafür, das Kräfteverhältnis entscheidend zu verschieben: Dank einer bislang makellosen Heimbilanz von vier Siegen in vier Partien scheinen die Berliner vor allzu großem Ärger gefeit zu sein.